Op zaterdag 28 oktober vond de zevende editie van onze jaarlijkse “So You Think You Can Win Eurovision”-wedstrijd plaats. Dit jaar vertegenwoordigden 42 leden maar liefst 21 verschillende landen door Eurovisie-nummers van vroeger en nu te vertolken, al dan niet live. De avond was opnieuw een daverend succes dankzij de diversiteit en het talent van onze leden.
Stel je voor hoeveel werk onze sterren van de avond hebben verzet! Veel leden waren er al om 19u30 als de kippen bij om te komen genieten van al hun optredens. Onze jury, bestaande uit acht leden, waaronder twee voormalige winnaars van SYTYCWE, Tony Blanchard (in 2022) en Joseph Moghnie (in 2019), verder Stéphane Chiffre (President van OGAE Frankrijk), Kennard Bos (OGAE Nederland) en Simon Bennett (President van OGAE International), vertegenwoordigden de grote OGAE-familie. Philip Houtermans was de woordvoerder van onze vrienden bij Songfestival.be, en Birgit Simal, delegatieleidster voor de VRT, verraste ons opnieuw met haar aanwezigheid. Last but not least hadden we de eer om Emly Starr, de Belgische vertegenwoordiger op het Eurovisie Songfestival van 1981 met haar iconische nummer “Samson”, te verwelkomen.
Iedereen klaar, het spektakel kon beginnen! Een avond die we speciaal wilden opdragen aan Mike, een lid van OGAE, die ons helaas enkele dagen voordien had verlaten. We droegen hem allemaal in ons hart toen we het podium betraden. Na de traditionele vlaggenparade opende het vijfkoppige bestuur van OGAE Belgium het spektakel met hun sprankelende versie van “What’s the Pressure” van Laura Tesoro.
Een show vol diversiteit
De zware taak om de wedstrijd te openen, lag ik handen van de voormalige winnaressen van SYTYCWE. Evelien en Nele waren ongetwijfeld de ideale kandidaten om de sfeer er meteen in te brengen met hun versie van “The Show” van de Deense groep REDDI. Evelien heeft nog steeds dezelfde krachtige stem waarmee ze in 2021 won. Vervolgens was het de beurt aan Koen en Dexter die ons een klassieker uit de Nederlandse inzendingen brachten, “Hemel en aarde”. Dexter heeft dezelfde energie en vrolijkheid als Edsilia Rombley. Als derde op het podium in Mechelen stond Adriana, die voor het eerst deelnam. Ze verraste het publiek en de jury meteen met haar ongelooflijke stem, die prachtig tot uiting kwam met nummer “Bridges”, de Estse inzending van 2023… Kortom, een serieuze kandidaat voor de eindoverwinning!
Daarna was het de beurt aan enkele bekende gezichten van deze wedstrijd. Zo bracht Kris ons een energieke en humoristische versie van “Dancing Lasha Tumbai”. Hij leek wel de echte Verka! Hij werd gevolgd door Joena en Dirk, andere veteranen van SYTYCWE, die voor het allereerst als duo optraden met “Always” voor Azerbeidzjan. Vincent, Pieter en Kenneth, die in het verleden al hadden gewonnen, keerden terug met evenveel humor en het legendarische “Dschinghis Khan”. Een andere bekende op ons podium, Kristof, bracht samen met Tim een zeer geslaagde versie van “Storm”.
Er waren deze editie ook veel nieuwe gezichten. Denk bijvoorbeeld aan Yasmina, die een perfecte France Gall vertolkte voor Luxemburg, en Margot wiens zuivere stem perfect was voor “Alcohol You” van Roxen. Kenneth die ons een zeer overtuigende playback van “Undo” bracht. Of wat te denken van Joé en Thibaut, grappig en inventief als Selena en Teya, de vertegenwoordigers van Oostenrijk in Liverpool. Zij sloten de show op een erg leuke manier af.
Playback? Live? Drag show? Voor elk wat wils!
Er was echt voor elk wat wils, in de meest uiteenlopende stijlen en voor alle smaken. Onberispelijke en indrukwekkende vocale prestaties van Jan (Portugal 1991), die tweede eindigde in 2022, of Koen (Letland 2000), die derde was in 2022. Beiden probeerden het dit jaar nog beter te doen. Hou je van dragqueens? Dan werd je verwend met Sovanja, een geweldige danseres die in de huid kroop van Noa Kirel, en Sharpay Blue, super elegant op hoge hakken in haar vertolking van La Zarra. Ze straalden op ons podium met hun kunst.
We kregen ook energieke en vrolijke playbacks te zien. Die van Virginie en Magalie met “This Time” (Litouwen 2015), bezorgde ons allemaal een glimlach. Net als het optreden van Gert, Isabelle en Valerie, die helemaal in form waren net zoals destijds Can, Izel en Reyhan dat waren, de Turkse vertegenwoordigers van 1991. Tot slot ruilden Tom en Jonathan de kostuums van Subwoolfer in voor die van de Jedward tweeling, maar met zeker evenveel mimiek, synchronisatie en enorm veel werk.
Verder waren er ook een aantal deelnemers die inzetten op de successen van 2023 met nummers die je meteen zin geven om te dansen. Jan, Renzo, Juleke en Sonja vertegenwoordigden Malta met “Dance (our own party)” en trakteerden ons op een ware stripact met allerlei soorten truien! Peter, Fran, Simon, Sien en Nele brachten ons dan weer een zeer overtuigende live versie van “Queen of the Kings” in combinatie met een goed uitgedachte regie. Tot slot kroop Jordi, samen met zijn dansers Nikki en Joshua, in de huid van Kaarija en brachten ons een cha-cha-cha die net zo iconisch was als het origineel!
Last but not least: hoe kunnen we Christophe niet vernoemen, een andere bekende van SYTYCWE, die elk jaar klassiekers van de wedstrijd herinterpreteert. Dit jaar waagde hij zich aan het Monegaskische duo van 1978, Caline en Oliver. Hij verblufte het publiek met zijn kostuum en met al zijn inventiviteit!
And the winner is…
Terwijl het publiek en de jury hun stemmen telden, trad Benjamin Coveliers op met enkele van zijn eigen nummers om onze ongeduldige leden te entertainen terwijl ze wachtten op de grote winnaar. Uiteindelijk won Adriana met haar ongelooflijke vertolking van “Bridges” (Estland 2023) vol overtuiging, geprezen door zowel de jury als het publiek. Jonathan en Tom, het Ierse Jedward, gingen aan de haal met de prijs voor de beste playback. De avond ging door tot in de late uurtjes op de beats van onze DJ van OGAE Belgium, Sofie oftewel DJ Lady!
Bedankt aan iedereen voor jullie energie en actieve deelname aan de events van onze fanclub. We kijken alvast uit naar de achtste editie van “So You Think You Can Win Eurovision”!
Sta je te popelen om de beste momenten van de avond opnieuw te herbeleven? Bekijk dan hieronder de prachtige aftermovie gemaakt door Els Spiessens (Editing Sweet):
