40 jaar geleden schonk Sandra Kim België zijn eerste — en tot nu toe enige — overwinning op het Eurovisiesongfestival. Elk jaar brengt de maand mei voor de liefhebbers van de liedjeswedstrijd diezelfde spanning tot leven… de hoge verwachtingen wanneer de eerste noten van het Te Deum van Marc-Antoine Charpentier weerklinken. Terwijl onze geliefde wedstrijd dit jaar zijn 70-jarig bestaan viert, dringt één vraag zich op: wat mogen we verwachten van deze editie 2026?
Dit jaar vindt het Songfestival plaats in Wenen, op 12, 14 en 16 mei. Om de Belgische kleuren te verdedigen, zal Essyla, finaliste van The Voice Belgique in 2021, het podium betreden met haar nummer “Dancing on the Ice”. Ze zal proberen zich te kwalificeren voor de finale tijdens de eerste halve finale. Laten we eerlijk zijn: België behoort dit jaar niet tot de favorieten. Zoals vaak zal er hard gestreden worden voor een plaats in de top 10 die recht geeft op een ticket voor de finale. Maar het Eurovisiesongfestival is nooit een exacte wetenschap geweest. De magie ontstaat live, op het podium, waar alles in enkele minuten kan kantelen. Dat weten we maar al te goed: favorieten in 2024 en 2025 zonder resultaat, maar toch verrasten we in 2023 toen Gustaph, die laag in de voorspellingen stond, uiteindelijk een knappe 7e plaats behaalde.
Los van de voorspellingen ligt het belangrijkste ergens anders: onze artieste steunen.
Voor Essyla is het Eurovisiesongfestival veel meer dan een wedstrijd. Het is een droom die uitkomt: optreden op een immens podium, voor miljoenen kijkers. En ze beleeft dit met een oprechte, bescheiden en opmerkelijk volwassen houding. Alleen al daarvoor heeft ze eigenlijk al gewonnen, en zeggen wij haar DANKJEWEL voor dit mooie voorbeeld.
Je kan trouwens ons laatste interview met Essyla terugvinden op ons YouTube-kanaal.
Deze editie van 2026 vindt plaats in een bijzondere context. Het terugtrekken van vijf landen, waaronder Nederland, heeft indruk gemaakt. Sommige fans zagen hun enthousiasme afnemen, waren teleurgesteld of oneens met bepaalde richtingen van de wedstrijd. Iedereen gaat daar op zijn eigen manier mee om. Sommigen kiezen ervoor deze editie over te slaan en te boycotten. Anderen zullen in Wenen aanwezig zijn, met de Belgische vlag in de hand, klaar om hun passie ten volle te beleven.
En dan zijn er nog degenen — velen — die thuis zullen blijven. Die het songfestival volgen met een vleugje nostalgie, soms met een wat zwaar gemoed. Er bestaat geen juiste of foute manier om deze editie te beleven: iedereen ervaart ze op zijn eigen manier. En die respecteren we allemaal.
Maar laten we niet vergeten: het Eurovisiesongfestival heeft ons veel meer gebracht dan enkel spektakel en controverse. Het is een plek geweest van ontmoetingen, emoties en soms zelfs levensverhalen. Voor velen vertegenwoordigt het een echte familie. En vooral in die geest wil OGAE Belgium blijven bestaan: als een veilige, open en warme gemeenschap. Een ontmoetingsplek waar weemoedige fans en liefhebbers samenkomen, fans van glitter en liefhebbers van mooie teksten. Onze ambitie blijft dezelfde: jullie de kans geven om andere fans te ontmoeten — van vroeger en nu — die misschien vrienden voor het leven worden.
Tot slot krijgt dit jaar voor ons een heel bijzondere betekenis, want we vieren het 35-jarig bestaan van onze fanclub. Dus, ongeacht hoe je je voelt in aanloop naar deze editie in Wenen, hopen we jullie terug te zien — leden, niet-leden en oud-leden — tijdens onze volgende activiteiten, en in het bijzonder op 24 oktober, om samen al die redenen te vieren die van het Eurovisiesongfestival veel meer maken dan een gewone wedstrijd: een grote, mooie familie.
