Het jaar 2025 ging van start in een warme en gezellige sfeer in Gent. Op zondag 19 januari werd het nieuwe jaar officieel ingezet met een nieuwjaarsdrink, waarbij alle deelnemers aan Eurosong aanwezig waren. In een ontspannen setting was dit een ideaal moment om vooruit te blikken op Eurosong en wat het nieuwe Eurovisiejaar zou brengen. De namiddag werd afgesloten met een pizza-buffet. Het werd een leuk weerzien met de leden en een aangename kennismaking met alle artiesten die aan Eurosong deelnamen.
Niet veel later, op 1 februari, volgde een van de eerste grote hoogtepunten van het jaar met Eurosong 2025. De spanning was groot, zowel bij het publiek als bij de deelnemers. Onze voorzitter mocht samen met Els Germonpré (muziekcoördinator voor de VRT), Leslie Cable (delegatieleidster voor de RTBF), André Vermeulen (journalist en songfestivalkenner), Jasper Van Biesen (medeoprichter Songfestival.be) en verschillende radiostemmen plaats nemen in de jury en speelde zo een actieve rol in het selectieproces. Uiteindelijk werd Red Sebastian uitgeroepen tot winnaar en mocht hij België vertegenwoordigen op het Songfestival in Bazel.
In het voorjaar bleef de aandacht voor het Eurovisiesongfestival onverminderd groot. Op 12 april trokken we naar Brussel, waar onze leden samenkwamen om te stemmen voor de OGAE ESC Poll en zo hun favoriete inzendingen te kiezen. Wie niet aanwezig kon zijn kon uiteraard online stemmen. Dit evenement onderstreepte nogmaals hoe levendig en betrokken onze club is.
Voor wie het gemist heeft, dit waren de punten van OGAE Belgium:
Zweden 12 punten
Oostenrijk 10 punten
Nederland 8 punten
Frankrijk 7 punten
Spanje 6 punten
Denemarken 5 punten
Finland 4 punten
Noorwegen 3 punten
Malta 2 punten
Tsjechië 1 punt
Op 14 april begonnen we met de ESC 2025 Battles. Elke dag werden 2 deelnemers aan het komende Songfestival besproken en onze leden kozen dagelijks hun favoriet. Elke winnaar van de verschillende battles mocht naar de finale. De uitslag was iets verschillend dan dat van de ESC Poll. Red Sebastian was de grote winnaar, Oostenrijk, Zweden, Nederland en Frankrijk maakten de top 5 volledig.
De maand mei vormde zonder twijfel het absolute hoogtepunt van het jaar. Op 13 mei stond de eerste halve finale van het Eurovisiesongfestival op het programma, met het langverwachte optreden van Red Sebastian. De ontgoocheling was groot toen bleek dat België de finale niet gehaald had. Enkele dagen later, op donderdag 15 mei, volgde een bijzonder moment met een lunch bij Klara, waar Red Sebastian en de Belgische delegatie centraal stond en er ruimte was voor gesprek en reflectie. Diezelfde avond vond ook de tweede halve finale plaats, wat de spanning verder opdreef. Op 17 mei werd het festival afgesloten met de grote finale, een moment waarop maanden van voorbereiding samenkwamen en het Eurovisieseizoen zijn climax bereikte met Oostenrijk als overwinnaar.
Op 20 augustus werd de gaststad voor het 70ste Songfestival bekendgemaakt: Wenen. De grote vraag bleef echter of Israël al dan niet zou worden toegelaten en welke landen zouden deelnemen.
Ook na het Eurovisiesongfestival bleef 2025 rijk aan muzikale en Eurovisiegerelateerde activiteiten. Op 13 september nam Mentissa deel aan de OGAE Second Chance, waar zij een knappe achtste plaats behaalde. In het najaar, op 15 november, volgde de OGAE Song Contest, waarin Stromae en Pomme samen de zeventiende plaats behaalden. Deze evenementen toonden aan dat de interesse en het engagement binnen de Eurovisiewereld het hele jaar door levendig bleven.
Het jaar werd uiteindelijk afgesloten op 6 december met de negende editie van So You Think You Can Win Eurovision. 17 landen werden vertegenwoordigd. 27 leden brachten elk een songfestivalnummer en de sfeer was bijzonder goed. Michael Van Melkebeke won voor Azerbeidzjan. Letland, vertegenwoordigd door Steffen Vander Mynsbrugge, Yves Tits en Wouter Van Springel wonnen de lipsync categorie. Het werd een passend slot van een intens, muzikaal en memorabel Eurovisiejaar vol ontmoetingen, wedstrijden en gedeelde passie voor muziek.
Ook dit jaar werd het songfestival overschaduwd door de oorlog in het Midden-Oosten. Verschillende regels werden door de EBU aangepast maar verschillende omroepen beslisten om niet deel te nemen aan het 70ste Songfestival in Wenen. België heeft beslist om wel deel te nemen. “De deelname gaat gepaard met een duidelijk standpunt om de belemmeringen van de vrijheid om te informeren aan te klagen, bescherming te eisen voor alle burgers en journalisten, en hun aanwezigheid op het terrein te garanderen. Omdat cultuur nooit een vorm van entertainment is die losstaat van de realiteit” waren de woorden van de gedelegeerd bestuurder van de RTBF, Jean-Paul Philippot.
Het bestuur van OGAE Belgium heeft beslist om geen standpunt in te nemen in de discussie rond de deelname van Israël aan het komende liedjeswedstrijd omdat wij een fanclub vertegenwoordigen. Een club met meer dan 400 leden die elk een eigen mening hebben en die respecteren we. Het bestuur van OGAE Belgium is zich bewust van de emotionele en maatschappelijke gevoeligheid die momenteel leeft rond het Eurovisie Songfestival, en meer bepaald rond de deelname van Israël aan de komende editie. We begrijpen dat dit onderwerp bij veel mensen sterke gevoelens en uiteenlopende meningen oproept.
OGAE Belgium blijft zich inzetten voor wat ons verbindt: het samen beleven van muziek, plezier en warme momenten tussen fans. De vele positieve reacties die we na onze activiteiten ontvangen, bevestigen voor ons dat we daarin blijven slagen.
Wij blijven ons focussen op de leuke activiteiten waar mensen plezier en verbinding hebben met elkaar. Als we de reacties lezen die wij ontvangen na een activiteit, denken we dat we hierin slagen.
Ook 2026 zal een geweldig jaar worden. Onze nieuwjaarsreceptie zal plaatsvinden op zondag 1 februari. Ook de OGAE ESC Poll, de OGAE Second Chance en de OGAE Song Contest zullen uiteraard georganiseerd worden. In Wenen zullen wij ook een activiteit organiseren voor de leden die naar Oostenrijk afreizen. Maar 2026 wordt ook het jaar waarin wij onze 35ste verjaardag zullen vieren samen met de 10de editie van So You Think You Can Win Eurovision.
Met grote waardering en oprechte dank willen wij even stilstaan bij alles wat jullie, als leden van OGAE Belgium, betekenen voor onze vereniging en voor elkaar. OGAE Belgium is veel meer dan een fanclub: het is een hechte gemeenschap die gedragen wordt door enthousiasme, engagement, verbinding en een gedeelde liefde voor muziek en het Eurovisiesongfestival.
Dankzij jullie inzet, betrokkenheid en passie blijft OGAE Belgium een levendige en warme club. Elk lid draagt op zijn of haar eigen manier bij: door actief deel te nemen aan evenementen, mee te denken achter de schermen, nieuwe leden welkom te heten, ideeën aan te brengen of simpelweg door aanwezig te zijn tijdens onze activiteiten. Al die bijdragen, groot en klein, maken samen het verschil.
We willen ook onze waardering uitspreken voor de openheid en het respect binnen de club. OGAE Belgium is een plek waar iedereen zichzelf kan zijn, waar meningen gedeeld worden met wederzijds begrip en waar vriendschappen ontstaan die vaak verder reiken dan de muziek alleen. Die inclusieve en warme sfeer is geen vanzelfsprekendheid, maar het resultaat van de houding en het engagement van jullie allemaal.
Daarnaast bedanken we jullie voor het vertrouwen in het bestuur en in de werking ervan. Jullie steun, feedback en loyaliteit zorgen ervoor dat OGAE Belgium kan blijven groeien, vernieuwen en haar plaats kan behouden binnen het internationale OGAE-netwerk. Samen vertegenwoordigen we België met trots, passie en creativiteit.
Tot slot: bedankt voor de energie, het enthousiasme en de vele mooie momenten die we samen mogen beleven. Of het nu gaat om nationale activiteiten, internationale ontmoetingen of gezellige gesprekken onder leden – het zijn deze ervaringen die OGAE Belgium zo bijzonder maken.
Namens het bestuur willen wij jullie van harte danken. We kijken met veel vertrouwen en enthousiasme uit naar alles wat we samen nog zullen beleven.
Stephan, Bjorn, Didier, Sofie en Thybault
